Eine solche Prüfung wurde von den besten Springreitern der Welt im laufenden Jahr schmerzlich vermisst: Die besten Reiter und deren Pferde am Start, ein sportlich hochklassiger Wettbewerb, fordernd für Mensch und Tier, spannend – und hoch dotiert. 300 000 Euro Preisgeld wurden für den Global Champions Grand Prix of Valkenswaard presented by TENNOR, ein 1,60 Meter Springen ausgeschüttet.
Jan Tops, Chef der Longines Global Champions Tour hatte zum CSI- 5 Sterne-Turnier auf seine Anlage Tops International Arena eingeladen – und die Stars sind gekommen. 22 der besten 35 Reiter der Weltrangliste sind am Start, darunter viele, die eigentlich zu den Olympischen Spielen 2020 nach Tokio gereist wären.
Für das Hauptspringen am Samstag hatten sich 35 Paare qualifiziert, 12 davon kamen nach fehlerfreiem Umlauf ins Stechen. Parcourschef Ulliano Vezzani hatte die schwierige Aufgabe, nach langer Abstinenz einen schweren Parcours zu gestalten, der Reiter und Pferde fordern, aber nicht überfordern sollte. Die Aktiven waren dankbar und lieferten sich im Stechen einen ambitionierten Kampf – jeder wollte den Sieger-Scheck in Höhe von 99 000 Euro in Empfang nehmen.
Es gelang Gregory Wathelet (BEL) auf dem 12jährigen Hengst Nevados S, der 44,62 Sekunden für den Parcours benötigte und sogar noch eine längere Strecke wählte als der zweitplatzierte Scott Brash (GBR) auf dem 11 Jahre alten Wallach Hello Jefferson (45,72 Sekunden). Auf den dritten Platz kam Bart Bless (NED) auf Kriskras (48,47 Sekunden).
Sämtliche vier deutschen Stechteilnehmer Simone Blum, Christian Ahlmann, Philip Houston und Marcus Ehning hatten am gleichen Sprung – dem Hoftor des Stalles von Jan Tops – einen Abwurf. Der Sieger Wathelet sprach im Namen aller Kollegen als er sagte: „Mein Pferd hat wunderbar mitgespielt, wir haben riskiert und gewonnen. Wir alle haben ein schwieriges Jahr hinter uns. Daher sind wir glücklich, wieder bei einem solchen hochklassigen Event starten zu können. Wir alle danken Jan Tops, der so etwas für uns organisiert hat!“
Ergebnisse unter: www.longinestiming.com/equestrian/2020/global-champions-tour-global-champions-league-of-the-netherlands-valkenswaard-valkenswaard
